刘宇一直希望购买更多的土地,用来种植番薯,因为番薯产量比较高,在关键的时刻是能够救命的东西,粮食安全是重中之重,无论如何重视都不为过的。
但是,现在刘宇手头的银子比较紧张,想要购买更多的土地力有未逮,所以刘宇也在思考如何能够推广番薯的种植。
百姓们对于番薯的种植是比较谨慎的,因为他们害怕种植了错误的作物,导致一年的收成都不好,那样他们就只能卖地求生了,所以想要让百姓种植番薯比较困难。
当然,刘宇也不是没有办法,只是无论是强制或者利诱百姓种植番薯都得不偿失,刘宇就想举办一个农业合作社,让参加农业合作社的百姓种植番薯,由刘宇提供种子和定价收购,约定亩产量必须达到多少,如果达不到,刘宇就出钱赔偿百姓们的损失。如此做法,或许比单纯的强迫和利诱百姓种植番薯更好一些。
现在粮食的主导权是掌握在大大小小的地主手里的,他们手里有余粮,在粮食价格高的时候,他们会抛出手里的粮食赚钱,在粮食价格低的时候,他们会买入粮食囤积起来,等到粮食价格高的时候再卖出。
刘宇建立的农业合作社在一片低调的喧闹之中正式开张了,第一批加入合作社的百姓,刘宇的目标是参加乡勇训练的乡勇家庭,这些家庭普遍不富裕,如果能够给他们提供一种产量高的作物,他们就能够吃饱饭,要求就是如此简单。
为了推广合作社,刘宇让军官们向乡勇们宣传合作社的好处,第一个就是合作社可以给百姓提供低价的种子,第二个就是合作社会按照一定的价格购买大量的番薯,保证农民们的收入不受影响。
乡勇们经过训练之后,眼界与之前已经大有不同了,了解了军官们诉说的事情细节之后,许多乡勇都心动了,因为现在能够旱涝保收的办法不多,去年许多家庭都是因为干旱而收成很少,缴纳了赋税之后,剩下来的粮食只能勉强填饱肚子,如果今年按照军官们的说法,可以以一个较好的价格出售固定数量的番薯,就能够拿到一定的银子,足以填报肚子还有剩余的银子,能够买几件新衣服穿,还可以过年过节的时候吃上肉。
许多乡勇回家告诉家里人这种好事,家里人对刘宇也比较相信,便尝试着与合作社签订了契约,合作社保证每亩地都有五百斤的收成,其实这是一个比较保守的数字,按照刘宇的经验,每亩地的番薯收成至少也有一千斤以上。
一共有一百人左右签订了契约,就等明天开春在地里种下番薯了。
这一百人每家如果有十亩地,那么总共加起来就是一千亩土地,种植的番薯就比刘宇自己种植的面积大了不少,相信能够收获更多的番薯的。
当然,刘宇也不会等待而无所作为,他虽然银子不多,但是收购几百亩贫瘠的旱地还是可以做到的,刘宇在附近收购了一些贫瘠的旱地,总共有九百多亩,位于远离江河的地方,这里的土地比较贫瘠,基本没有人会在这里种植作物,所以土地的价格十分便宜,刘宇花了每亩2两银子的价格就买下来了。
现在刘宇总共拥有土地1185亩,其中1100亩种植番薯,85亩种植桑树。为此,刘宇聘请了许多的农民帮自己干活,打理这些土地。
这些土地里种植的番薯,可以供应刘宇自己的家丁、工匠等人,避免遇到灾年难以买到足够多的粮食,会导致粮食出现危机。
时间来到2月末,此时经过两个月的建造,新船即将下水了,所有的东西都建造完毕,蒸汽机和螺旋桨也安装到位了,使用了刘宇兑换出来的耐磨橡胶密封,使得船只的性能十分优良。
这天是新船下水的日子,刘宇带着徐大友和水手们来到了造船厂,众人登上了这艘货船,只见加班上面擦拭得干净明亮,三个高高的桅杆耸立着,几面硬帆卷曲在甲板上面。后面还有一个蒸汽机的烟囱,正在安静地耸立着。
水手们已经学会了如何驾驶这样的船只,当即有人下去锅炉里烧煤启动蒸汽机,烟囱里就冒出了黑色的烟雾。
水手们又将硬帆挂起,船只缓慢地在滑道上行驶起来,慢慢滑入不远处的江水之中,一旦落水,船只猛地一沉,众人都感觉脚下一空,差点摔倒在地。
众人稳住了身体,就看到船只在江水里慢慢驶了出去,此时硬帆已经全部升起,由于采用了蒸汽机动力的升降装置,所以升帆很快。
而且船上使用了方向盘形状的船舵操纵装置,船只变得更加顺滑容易操纵。
众人看到船只顺利入水行驶起来,承诺的各种方便和性能都达到了要求,纷纷鼓掌喝彩。
徐大友站在船舱之中指挥,看到船只慢慢迎风行驶了起来,他转头看到烟囱里的浓烟越来越多,便下令启动螺旋桨,船身猛地一震,往前冲出了几米远,螺旋桨启动了,船只以一种高速朝着前方驶去。
徐大友暗暗估计现在的船速,大概有八节,徐大友又让船员拿着竹片从船头放入海里,测量船只的速度,经过工业系统里兑换的航海钟的计时,算出此刻的航速是七节半。
这样的速度不慢了。
由于是在长江里行驶,没有迷失方向的问题,所以徐大友就下令船只往天封城而去,南通城因为经营的货物大部分都是粮食,这些都是官府征收的赋税,专门交给世家大族的船只运送的,所以这一块利益,刘宇无法获得,只能承接那些运往天封城的大宗货物,例如茶叶、瓷器、粮食、盐等。
新船在长江之上高速行驶,船头的喇叭不断鸣响,提醒长江上的渔船小心避让,新船命名为御风号,不断超越其他的船只,朝着天封城驶去。
长江上众人看到行驶如此迅速的船只,纷纷投去诧异的目光。
刘宇和徐大友站在船头看着船只前进的情景,迎面吹来猛烈的江风,两个人都是思绪万千,心旷神怡,看着江面上各种船只纷纷落后,两人都是露出了微笑。
“这艘船只果然如你承诺的那样,拥有无人能及的性能。”徐大友此刻对刘宇是心悦诚服了。
(本章完)
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